LOS ANGELES — Richard Dysart, un veterano actor de teatro, cine y televisión que dio vida al socio mayoritario Leland McKenzie en la popular serie dramática "L.A. Law", falleció. Tenía 86 años.
Dysart murió el domingo en su casa en Santa Mónica, California, según su nuera, Jeannine Jacobi.
En Broadway creó el papel del entrenador en "That Championship Season", por el que ganó un premio Drama Desk en 1972, y en el cine sus créditos incluyen "Being There" de Hal Ashby, "Pale Rider" de Clint Eastwood y "The Thing" de John Carpenter.
Pero su papel más memorable fue probablemente el de jefe del bufete de abogados McKenzie, Brackman, Chaney y Kuzak en la serie de la NBC que se transmitió de 1986 a 1994. Fue producida por Steven Bochco, que tras haberse apuntado un éxito con la serie policiaca "Hill Street Blues" buscaba actores para otra serie sobre un elegante despacho de abogados en Los Ángeles.
"Traté de tener éxito haciendo películas de cine y de televisión", dijo Dysart en una entrevista con The Associated Press en 1988. Entonces escuchó sobre el prospecto proyecto de "L.A. Law" y llamó a su agente.
"Después de que leí el guion", recordó, "lo llamé y le dije que quería hablar con Steven Bochco. Mi agente me dijo, 'Es gracioso. Él quiere hablar contigo'''.
El personaje de Leland McKenzie asesoraba pacientemente a los abogados de la firma sobre sus casos y sus romances. Pero en la temporada de 1988 tuvo una experiencia que lo sacó de su elemento: un amorío con una hermosa estudiante de derecho 30 años menor que él. Dysart estuvo encantado de representar esta aventura de mayo a diciembre.
"L.A. Law", por la que ganó un Emmy, fue la culminación de su extensa carrera.
Mientras crecía en Maine, Dysart no pensaba en actuar. Trabajó en una radio local y solo cuando entró a la universidad de Emerson en Boston consideró la actuación como una profesión. Tras recibirse de una maestría, se dirigió a Broadway.
En los 60 se interesó en el repertorio y se convirtió en uno de los miembros fundadores del American Conservatory Theater en San Francisco. George C. Scott trabajó con la compañía y ambos se hicieron buenos amigos. Dysart luego se unió a Scott en una reposición de "The Little Foxes" en Nueva York.
En 1968, Dysart debutó en el cine con Scott y Julie Christie en "Petulia" de Richard Lester. También apareció con Scott en "Hospital", "La tragedia del Hindenburg", "Los últimos días de Patton" y la serie televisiva "East Side/West Side".
Dysart interpretó a una variedad de figuras prominentes. Fue Dwight D. Eisenhower en "Los últimos días de Patton" y en una película de la BBC, "Churchill and the Generals". Encarnó a Harry Truman en la película de la CBS "Day One" y en la miniseries de la ABC "War and Remembrance". Hizo de J. Edgar Hoover en "Panther" y de Henry L. Stimson, secretario de Guerra en 1940-1945, en "Truman".
En 1987 Dysart se casó con Kathryn Jacobi, quien le sobrevive.
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